Volgens de kantonrechter mag Fugro de man echter ontslaan, zonder hem één cent aan vergoedingen mee te geven. Dat blijkt uit een vrijdag openbaar geworden uitspraak van de rechtbank Den Haag.

Grensoverschrijdend

De man ging eind 2023 aan de slag in een hoge leidinggevende functie bij Fugro, een beursgenoteerd bedrijf uit Pijnacker-Nootdorp dat bodemonderzoeken uitvoert. De man verdiende er ruim 12.000 euro bruto per maand, exclusief toeslagen en bonussen.

Toen de leidinggevende in november 2025 op vakantie was, deden zes medewerkers anoniem een melding bij Fugro van grensoverschrijdend gedrag van de man.

Zo zou de leidinggevende herhaaldelijk opmerkingen hebben gemaakt over het eetgedrag van een van zijn teamleden, van wie hij wist dat zij een eetstoornis had. Tijdens de lunch wees hij er bijvoorbeeld op dat de vrouw haar eten niet opat, of maakte opmerkingen over de keuze van haar lunch.

Ook nadat de vrouw hem had gevraagd om zijn opmerkingen te staken, ging hij daarmee door. De opmerkingen leidden ertoe dat de vrouw herhaaldelijk in tranen uitbarstte. Uiteindelijk deed zij niet meer mee met de gezamenlijke lunch, maar nuttigde haar eten op haar werkplek.

Bananen

Andere collega's klaagden er in hun meldingen ook over dat de manager regelmatig fruit meenam uit een vergadering, en daar tegen vrouwelijke collega's dubbelzinnige opmerkingen over maakte. Zo zou hij een van hen een banaan hebben aangeboden, en haar hebben gezegd dat zij daar wel van hield. "You really like the banana, don’t you?"

Toen een collega hem op die opmerkingen aansprak, zei hij dat iedereen die zijn 'grappen' als ongepast beschouwde, zelf pervers was. Sindsdien maakte hij wekenlang elke vrijdag zijn bananengrap.

Vuurwapenbezit

Ook zou de leidinggevende tijdens zijn werk herhaaldelijk zijn lidmaatschap van een schietvereniging en zijn vuurwapenbezit ter sprake hebben gebracht. Drie van de zes medewerkers zeiden zich daardoor bedreigd te voelen. Volgens een van hen schepte de man vaak op over zijn vuurwapens, en zei daarbij dat mensen 'maar beter niet met hem konden spotten'.

Fugro nam dat ernstig op, en deed een melding bij de politie. De politie bezocht de manager vervolgens thuis, en nam daarbij diens vuurwapen in beslag. Ook zou de politie voornemens zijn om zijn vuurwapenvergunning van de man in te trekken.

Na de meldingen schorste Fugro de topmanager, en liet een onderzoek uitvoeren door de integriteitsafdeling van accountantsbureau EY. Daarbij werden de medewerkers en de leidinggevende zelf gehoord. Op basis van de uitkomsten van dat onderzoek liet het bedrijf de man eind december weten de arbeidsovereenkomst te zullen beëindigen. Vervolgens stapte de werkgever naar de rechter, om daarvoor toestemming te krijgen.

Oprechte zorg

Voor de rechtbank erkende de topmanager enkele van de gedane uitspraken, maar benadrukte dat hij daarmee niets kwaads had bedoeld. De opmerkingen over het eetgedrag van zijn ondergeschikte zouden zijn voortgekomen uit 'oprechte zorg' en opvoedkundige gewoonten ("eet je bord leeg").

De 'bananengrappen' zouden volgens de man passen in de bedrijfscultuur bij Fugro, waarin 'grove of seksueel getinte opmerkingen' vaker voorkwamen. Als bewijs daarvoor leverde hij bij de rechtbank screenshots van app-berichten aan. Als hij zijn baan niet zou terugkrijgen, wilde hij een schadevergoeding van bijna 1,1 miljoen euro wegens onterecht ontslag, en nog enkele andere vergoedingen.

Pestgedrag

Uit de vrijdag openbaar geworden uitspraak blijkt dat de Haagse kantonrechter de meldingen van de medewerkers geloofwaardig vindt, en niet onder de indruk is van het verweer van de manager.

Zo kunnen de opmerkingen over het eetgedrag van zijn medewerker volgens de rechter niet door de beugel. "Het bij herhaling aanspreken van een ondergeschikte op haar eetgewoontes en daarbij een koppeling te maken met haar gewicht en uiterlijk, in het bijzijn van collega’s en in de wetenschap dat zij lijdt aan een eetstoornis, kan redelijkerwijs niet anders worden uitgelegd dan als pestgedrag", aldus de uitspraak.

Bedrijfscultuur

Ook oordeelde de kantonrechter dat de leidinggevende met zijn seksuele insinuaties over bananen over de schreef was gegaan. Daarbij wees de rechter er fijntjes op, dat een groot deel van de app-berichten die volgens de manager moesten bewijzen dat de opmerkingen pasten binnen de bedrijfscultuur, afkomstig waren van de man zelf, en een bevriende collega.

Ernstig verwijtbaar

Omdat het pestgedrag en de misplaatste opmerkingen over bananen al genoeg redenen zijn voor een ontslag, ging de kantonrechter niet verder in op de overige verwijten die Fugro de topmanager maakte.

Volgens de rechter maakte de topmanager zich schuldig aan ernstig verwijtbaar gedrag, en mag Fugro hem daarom op straat zetten. De manager kan daardoor fluiten naar de door hem geëiste schadevergoeding van ruim één miljoen euro, en de andere vergoedingen. Fugro hoeft hem niet eens een reguliere transitievergoeding te betalen.

Ook de eis van de man dat Fugro de melding bij de politie zou intrekken - waardoor hij mogelijk zijn vuurwapenvergunning zou kunnen behouden - veegde de kantonrechter van tafel. Volgens de rechter had Fugro gezien de omstandigheden de melding mogen doen.

Bron RTL Nieuws