Pesten heeft diepgaande en langdurige fysieke gevolgen voor alle betrokkenen, die variëren van directe lichamelijke verwondingen tot complexe psychosomatische klachten en zelfs veranderingen in hersenactiviteit en het immuunsysteem. Het idee dat "pesten je ziek maakt" wordt bevestigd door onderzoek.
Hieronder worden de fysieke gevolgen uiteengezet:
Fysieke gevolgen voor slachtoffers van pesten
- Directe lichamelijke verwondingen:
Bij fysiek geweld kunnen slachtoffers te maken krijgen met blauwe plekken, snijwonden of ernstigere verwondingen die medische aandacht vereisen.
- Psychosomatische klachten:
Stress en angst veroorzaakt door pesten kunnen zich uiten in verschillende lichamelijke klachten. Deze klachten zijn vaak chronisch en kunnen het dagelijks functioneren ernstig beïnvloeden. Specifieke klachten omvatten:- Hoofdpijn
- Buikpijn
- Slaapstoornissen of slapeloosheid
- Misselijkheid
- Hartkloppingen
- Spierpijn
- Ademhalingsproblemen
- Verzwakt immuunsysteem en hormonale reacties:
Chronische stress door voortdurende blootstelling aan pestgedrag kan het immuunsysteem verzwakken, waardoor slachtoffers vatbaarder worden voor infecties en ziektes.- Het lichaam maakt in stressvolle situaties stresshormonen aan, wat bijvoorbeeld leidt tot een hogere bloeddruk en snellere hartslag.
- Bij tienermeisjes die veel gepest zijn, blijkt dat zij extra veel stresshormonen aanmaken bij sociale stress, wat kan resulteren in een overactief afweersysteem.
- Op de lange termijn kan dit negatieve gevolgen hebben voor de lichamelijke gezondheid.
- Impact op het brein en neurologische reacties:
Onderzoek laat zien dat de hersenen op een vergelijkbare manier reageren op sociale buitensluiting als op fysieke pijn.- Jongeren die structureel zijn buitengesloten, hebben een sterkere reactie in de pijncentra van de hersenen wanneer zij opnieuw worden buitengesloten of in potentieel buitensluitende sociale situaties terechtkomen. Dit duidt op een verhoogde gevoeligheid en stress in sociale situaties.
- Pesten kan ook leiden tot een slechtere cognitieve functie, wat problemen met concentratie en geheugen kan veroorzaken.
- Algemene en langdurige fysieke gezondheidsproblemen:
Pesten draagt bij aan een ongezonde ontwikkeling en kan daadwerkelijk mensen ziek maken.- Volwassenen die als kind gepest werden, zijn over het algemeen minder gezond en genezen langzamerals ze ziek zijn.
- Pesten kan ook leiden tot een verhoogd risico op obesitas, vooral bij vrouwen.
- Gepeste kinderen hebben vaker last van algemene lichamelijke klachten.
De langetermijneffecten van pesten kunnen tot veertig jaar later nog merkbaar zijn in de fysieke gezondheid van slachtoffers.