Op basis van wetenschappelijke onderzoeken hebben scholen een belangrijke verantwoordelijkheid en diverse mogelijkheden om te helpen bij pesten (met name cyberpesten) dat buiten schooltijd plaatsvindt. Hoewel de incidenten zich digitaal of buiten het schoolterrein voordoen, heeft dit vaak een directe impact op het welzijn en de prestaties van de leerling op school. Scholen kunnen op de volgende manieren ondersteuning bieden:
1. Wettelijke bevoegdheid en beleid
- Optreden buiten het schoolterrein
In veel regio's (zoals in het Verenigd Koninkrijk en diverse Amerikaanse staten) hebben scholen de wettelijke bevoegdheid of zelfs de plicht om in te grijpen bij pestgedrag buiten de campus, vooral als dit een vijandige schoolomgeving creëert of de schoolprestaties beïnvloedt. - Specifieke protocollen
Scholen moeten beschikken over een helder anti-pestbeleid waarin cyberpesten expliciet wordt benoemd. Dit beleid moet voor de hele schoolgemeenschap, inclusief ouders, begrijpelijk en toegankelijk zijn. - Sancties
Scholen kunnen in hun gedragscodes maatregelen opnemen om leerlingen te disciplineren voor het misbruik van technologie, zelfs als dit incidenteel buiten schooluren gebeurt.
2. Educatie en preventie
- Digitale geletterdheid
Door digitale geletterdheid en online veiligheid in het curriculum op te nemen, worden leerlingen uitgerust met de vaardigheden om verantwoordelijk met technologie om te gaan en te weten hoe ze moeten reageren op problemen, of deze nu binnen of buiten school ontstaan. - Bewustwording creëren
Scholen kunnen creatieve benaderingen gebruiken, zoals toneelstukken, films of posters, om het gesprek over de impact van online gedrag op gang te brengen. - Positief gebruik van technologie
Scholen kunnen het positieve gebruik van internet stimuleren en leerlingen leren elkaar online te ondersteunen.
3. Samenwerking en rapportage
- Ondersteuning van ouders
Scholen kunnen ouders informeren over online risico's via bulletins of nieuwsbrieven en hen adviseren over hoe zij signalen van cyberpesten kunnen herkennen. - Laagdrempelige meldpunten
Scholen moeten duidelijke en indien mogelijk anonieme routes aanbieden waar leerlingen incidenten kunnen melden. Het is cruciaal dat leerlingen weten dat de school hen zal helpen, ongeacht waar het pesten plaatsvindt. - Samenwerking bij bewijsvoering
Ouders kunnen screenshots en documentatie van het pesten aan de school overhandigen (bijvoorbeeld aan de mentor of directeur) zodat de school een intern onderzoek kan starten.
4. Emotionele zorg en externe hulp
- Begeleiding op school
De school kan ondersteuning bieden via een counselor, vertrouwenspersoon of mentor om het slachtoffer te helpen zijn of haar zelfvertrouwen te herstellen. - Verwijzing naar experts
Scholen kunnen ouders en leerlingen doorverwijzen naar externe hulporganisaties, nationale hulplijnen of de politie in ernstige gevallen. - Continuïteit tijdens vakanties
Goede scholen publiceren regelingen voor ondersteuning tijdens schoolvakanties, zodat leerlingen ook dan weten waar ze terecht kunnen voor hulp.
Kortom, de rol van de school stopt niet bij de schoolpoort; door preventie, duidelijk beleid en actieve ondersteuning van zowel leerlingen als ouders vormt de school een cruciale schakel in het stoppen van pesten buiten schooltijd.