Hoewel cyberpesten en traditioneel pesten beide vormen van pesten zijn, zijn er enkele belangrijke kenmerken die cyberpesten onderscheiden:
- Cyberpesten vindt online plaats: Dit betekent dat het pesten kan plaatsvinden via verschillende online platforms, zoals sociale media, sms, apps, online games en fora. [1] Traditioneel pesten gebeurt meestal face-to-face.
- Cyberpesten kan 24/7 doorgaan: Slachtoffers kunnen altijd en overal worden gepest, zelfs in hun eigen huis. [1] Dit constante gevoel van dreiging kan een enorme impact hebben op het welzijn van het slachtoffer. Traditioneel pesten gebeurt meestal op specifieke locaties, zoals op school of in de buurt.
- Daders kunnen anoniem blijven: De anonimiteit die het internet biedt, maakt het moeilijker om de dader te identificeren en ter verantwoording te roepen. [1] Dit kan leiden tot een gevoel van hopeloosheid en machteloosheid bij het slachtoffer. Traditioneel pesten is meestal face-to-face, waardoor de dader bekend is bij het slachtoffer.
- Cyberpesten kan een groter publiek bereiken: Beledigende berichten of foto's kunnen snel online worden verspreid, waardoor de vernedering van het slachtoffer wordt vergroot. [2] Bij traditioneel pesten is het publiek meestal beperkt tot de directe omgeving.
- Bewijs van cyberpesten kan permanent online blijven: Schadelijke berichten en foto's kunnen online blijven bestaan, zelfs nadat ze zijn verwijderd, waardoor het slachtoffer constant wordt herinnerd aan de pesterijen. [2] Bij traditioneel pesten is het bewijsmateriaal meestal vluchtiger.
Deze kenmerken maken cyberpesten potentieel schadelijker en ingrijpender dan traditioneel pesten. De combinatie van anonimiteit, constante toegankelijkheid en een potentieel groot publiek kan leiden tot ernstige en langdurige gevolgen voor de mentale en emotionele gezondheid van het slachtoffer.