Kinderen die gepest worden - en vooral degenen die vaak gepest worden - lopen bijna vier decennia na blootstelling nog steeds risico op een breed scala aan slechte sociale, gezondheids- en economische resultaten. Interventies moeten de blootstelling aan pesten in de kindertijd verminderen en de langetermijneffecten op het welzijn van slachtoffers minimaliseren; dergelijke interventies zouden licht moeten werpen op causale processen.
Steeds meer bewijs bevestigt nu dat het doelwit zijn van pesten in de kindertijd het welzijn van jonge slachtoffers in gevaar brengt en bijdraagt aan de ontwikkeling van psychische problemen op jonge leeftijd (1). Slachtoffers van pesten hebben niet alleen verhoogde symptomen van angst en depressie in de kindertijd en adolescentie, ze vertonen ook vaker zelfbeschadiging (2, 3), zelfmoordgedachten en zelfmoordpogingen (4) en psychotische symptomen (5, 6) . Slachtofferschap van pesten wordt in verband gebracht met slechte resultaten van het kind, afgezien van de effecten van eerdere aanpassingsproblemen, en ook van genetische en familiale verwarring (7), wat wijst op een door het milieu gemedieerd effect op de ontwikkeling van psychische problemen in de kindertijd. Als gevolg hiervan wordt slachtofferschap door pestkoppen steeds vaker naast mishandeling en verwaarlozing beschouwd als een vorm van kindermishandeling (8).
Tot op heden is er echter relatief weinig bekend over de langetermijngevolgen van pesten, aangezien weinig studies met metingen van slachtofferschap van pesten in de kindertijd de deelnemers tot het volwassen leven hebben getraceerd. Een prospectieve landelijke geboortecohortstudie uit Finland (9) onthulde dat meisjes die vaak het slachtoffer waren van pesten in hun kindertijd, meer zelfmoordpogingen hadden en zelfdodingen voltooiden tot de leeftijd van 25, en meer kans hadden op psychiatrische ziekenhuisbehandeling en psychiatrische hulp. medicijnen (10). Voor mannelijke deelnemers hadden jonge slachtoffers verhoogde niveaus van angststoornissen tussen de leeftijd van 18 en 23 jaar (11) en verhoogde risico's van zwaar roken, maar niet van frequente dronkenschap, toen ze de leeftijd van 18 bereikten (12). Gegevens over de resultaten van jonge volwassenen in deze onderzoeken zijn verzameld uit legerregisters en ziekenhuisdossiers, dus kunnen de algehele niveaus van angst onderschatten. Deze beperking kwam onlangs aan de orde in een bevolkingsonderzoek uit de Verenigde Staten (13) waarin gebruik werd gemaakt van prospectieve metingen van pesten tussen de leeftijd van 9 en 16 jaar en herhaalde metingen van psychiatrische uitkomsten tot de leeftijd van 25. Slachtoffers van pesten, en vooral slachtoffers die ook gepest werden anderen, hadden verhoogde percentages van depressie en angststoornissen in de vroege volwassenheid. Ze liepen echter geen verhoogd risico op antisociale persoonlijkheidsstoornissen of stoornissen in het gebruik van middelen.
Voor zover wij weten, heeft geen enkele studie tot nu toe onderzocht of de nadelige effecten van pesten aanhouden na de vroege volwassenheid. Om eerdere bevindingen uit te breiden naar de middelbare leeftijd, en ook naar andere domeinen van volwassen functioneren, onderzochten we de uitkomsten van slachtofferschap van pesten in de kindertijd met behulp van gegevens van een 50-jarige prospectieve follow-up van een Brits geboortecohort. We testten associaties tussen gepest worden op de leeftijd van 7 en 11 en psychische problemen en algemene gezondheid zowel in de vroege volwassenheid (op 23-jarige leeftijd) als op middelbare leeftijd (50 jaar). We onderzochten ook verbanden tussen pesten in de kindertijd en psychiatrische diagnoses op middelbare leeftijd op 45-jarige leeftijd en cognitief functioneren op 50-jarige leeftijd. Om een vollediger beeld te krijgen van het functioneren op middelbare leeftijd, onderzochten we bovendien sociaaleconomische resultaten, sociale relaties en welzijn op 50-jarige leeftijd. Alle analyses werden gecontroleerd op een reeks confounders uit de kindertijd waarvan bekend was dat ze verband hielden met pesten. Ten slotte hebben we, om een vergelijkend perspectief te krijgen op de sterkte van de associaties tussen slachtofferschap van pesten en de gevolgen voor volwassenen, de geschatte effecten van pesten vergeleken met de effecten op de gevolgen voor volwassenen die verband houden met blootstelling aan andere vormen van tegenspoed in de kindertijd. Kinderen die gepest worden - en vooral degenen die vaak worden gepest, lopen bijna vier decennia na blootstelling nog steeds risico op een breed scala aan slechte sociale, gezondheids- en economische resultaten. Interventies moeten de blootstelling aan pesten in de kindertijd verminderen en de langetermijneffecten op het welzijn van slachtoffers minimaliseren; dergelijke interventies zouden licht moeten werpen op causale processen.
Steeds meer bewijs bevestigt nu dat het doelwit zijn van pesten in de kindertijd het welzijn van jonge slachtoffers in gevaar brengt en bijdraagt aan de ontwikkeling van psychische problemen op jonge leeftijd (1). Slachtoffers van pesten hebben niet alleen verhoogde symptomen van angst en depressie in de kindertijd en adolescentie, ze vertonen ook vaker zelfbeschadiging (2, 3), zelfmoordgedachten en zelfmoordpogingen (4) en psychotische symptomen (5, 6) . Slachtofferschap van pesten wordt in verband gebracht met slechte resultaten van het kind, afgezien van de effecten van eerdere aanpassingsproblemen, en ook van genetische en familiale verwarring (7), wat wijst op een door het milieu gemedieerd effect op de ontwikkeling van psychische problemen in de kindertijd. Als gevolg hiervan wordt slachtofferschap door pestkoppen steeds vaker naast mishandeling en verwaarlozing beschouwd als een vorm van kindermishandeling (8).
Tot op heden is er echter relatief weinig bekend
Abstract
Objective: The authors examined midlife outcomes of childhood bullying victimization.
Method
Data were from the British National Child Development Study, a 50-year prospective cohort of births in 1 week in 1958. The authors conducted ordinal logistic and linear regressions on data from 7,771 participants whose parents reported bullying exposure at ages 7 and 11 years, and who participated in follow-up assessments between ages 23 and 50 years. Outcomes included suicidality and diagnoses of depression, anxiety disorders, and alcohol dependence at age 45; psychological distress and general health at ages 23 and 50; and cognitive functioning, socioeconomic status, social relationships, and well-being at age 50.
Result
Participants who were bullied in childhood had increased levels of psychological distress at ages 23 and 50. Victims of frequent bullying had higher rates of depression (odds ratio=1.95, 95% CI=1.27-2.99), anxiety disorders (odds ratio=1.65, 95% CI=1.25-2.18), and suicidality (odds ratio=2.21, 95% CI=1.47-3.31) than their nonvictimized peers. The effects were similar to those of being placed in public or substitute care and an index of multiple childhood adversities, and the effects remained significant after controlling for known correlates of bullying victimization. Childhood bullying victimization was associated with a lack of social relationships, economic hardship, and poor perceived quality of life at age 50.
Conclusions
Children who are bullied—and especially those who are frequently bullied—continue to be at risk for a wide range of poor social, health, and economic outcomes nearly four decades after exposure. Interventions need to reduce bullying exposure in childhood and minimize long-term effects on victims’ well-being; such interventions should cast light on causal processes.
Increasing evidence now confirms that being a target of bullying in childhood jeopardizes young victims’ well-being and contributes to the development of mental health problems early in life (1). Not only do victims of bullying have elevated symptoms of anxiety and depression in childhood and adolescence, they also show increased rates of self-harm (2, 3), suicidal thoughts and suicide attempts (4), and psychotic symptoms (5, 6). Bullying victimization is associated with poor child outcomes net of the effects of prior adjustment problems, and also of genetic and family confounds (7), indicating an environmentally mediated effect on the development of mental health problems in childhood. As a result, victimization by bullies is increasingly considered alongside maltreatment and neglect as a form of childhood abuse (8).
To date, however, relatively little is known about the long-term impact of bullying, as few studies with measures of bullying victimization in childhood have traced participants to adult life. A prospective nationwide birth cohort study from Finland (9) revealed that girls who were frequent victims of childhood bullying had increased rates of suicide attempts and completed suicides up to age 25, and were more likely to have received psychiatric hospital treatment and to have used psychiatric medications (10). For male participants, young victims had increased levels of anxiety disorders between ages 18 and 23 years (11) and increased risks of heavy smoking, but not of frequent drunkenness, when they reached age 18 (12). Data on young adult outcomes in these studies were gathered from army registries and hospital records, so may underestimate overall levels of distress. This limitation was recently addressed in a population-based study from the United States (13) that used prospective measures of bullying between ages 9 and 16 years and repeated measures of psychiatric outcomes to age 25. Victims of bullying, and especially victims who also bullied others, had elevated rates of depression and anxiety disorders in early adulthood. They were not, however, at increased risk for antisocial personality or substance use disorders.
To our knowledge, no study so far has examined whether the adverse effects of bullying persist beyond the early adult years. To extend previous findings to midlife, and also to other domains of adult functioning, we investigated the outcomes of childhood bullying victimization using data from a 50-year prospective follow-up of a British birth cohort. We tested associations between being bullied at ages 7 and 11 and psychological distress and general health in both early adulthood (at age 23) and again in midlife (age 50). We also examined associations between childhood bullying and midlife psychiatric diagnoses at age 45 and cognitive functioning at age 50. In addition, to gain a more comprehensive picture of midlife functioning, we investigated socioeconomic outcomes, social relationships, and well-being at age 50. All analyses were controlled for a series of childhood confounders known to be associated with bullying. Finally, to gain a comparative perspective on the strength of the associations between bullying victimization and adult outcomes, we compared the estimated effects of bullying with the effects on adult outcomes associated with exposure to other forms of childhood adversity.
Ryu Takizawa, Barbara Maughan, Louise Arseneault
Download het onderzoek Adult health outcomes of childhood bullying victimization: evidence from a five-decade longitudinal British birth cohort of ga naar DOI: 10.1176/appi.ajp.2014.13101401