Jackie Groenen is nog altijd 'maar' 24, maar heeft er al heel wat jaartjes als profvoetbalster opzitten. Ze speelt op een jaartje Chelsea na heel haar carrière al in Duitsland, vanaf haar 15e. In die jaren maakte ze veel mee, maar van een leien dakje ging het zeker niet altijd.

Als 15-jarige meisje maakte ze al haar debuut in de hoogste Duitse afdeling, bij Essen. "Ik heb een hoop gezeik gehad", geeft Groenen toe tegenover De Volkskrant. "De eerste maanden waren een hel. Ik sprak geen woord Duits. Essen stond op een degradatieplek en wilde iets forceren."

Plek van de vedette
Groenen moest zich eerst bewijzen bij Essen in een oefenwedstrijd. "We speelden met het 2e tegen het 1e. We stonden bij rust met 2-0 voor. Na rust deed ik bij het eerste mee. De speelsters kregen nogal op hun flikker. Zo van: dat meisje is 15. Wat is er met jullie aan de hand? Zo kwam ik binnen. Op nummer 10 speelde een vrouw van 36, die al 20 jaar in dat elftal speelde. De vedette. Die moest naar '6', ik mocht naar '10'."

Huilend in de auto
"Zij heeft van die eerste maanden een hel gemaakt. Dan kwam ik de kleedkamer in, zei ik hallo en antwoordde op een paar meiden na niemand. Dat was onderling overlegd. Ik werd geregeld echt onderuit geschopt, ook als de bal niet in de buurt was. Ik weet nog dat ik elke keer heel hard huilde als mijn vader en ik terugreden. Huilen was niet oké bij mijn vader. Hij zei: schop maar terug."

Gelukkig sleepte Groenen zich door die periode heen. Ze werd belangrijk voor Essen en hielp mee in handhaving van de club. Het leverde haar een transfer op naar het grotere Duisburg. Na een avontuur bij Chelsea kwam ze bij FFC Frankfurt terecht, waar ze nu nog steeds onder contract staat. Groenen hoopt een goed WK te spelen aankomende zomer, om daarna misschien weer eens verder te kijken.

Bron