Pesten kan vervelend stempel drukken op kinderhersenen

Japanse onderzoekers ontdekten een verandering in een bepaald gebied bij kinderen en jongeren die gepest waren.

GEPUBLICEERD OP 28.02.24
DOOR NANNA VIUM

Vernederende opmerkingen, uitsluiting uit de groep en bedreigend gedrag.

Pesten kan allerlei vormen aannemen en is daarom moeilijk precies te definiëren.

Deskundigen spreken echter van herhaald gedrag dat erop gericht is een persoon met minder macht pijn te berokkenen.

We weten dat kinderen die hieraan worden blootgesteld een verhoogd risico lopen op ernstige psychische klachten, zoals angst, depressie en zelfbeschadigend gedrag, dat kan aanhouden tot in het volwassen leven.

En onlangs heeft een groep onderzoekers van de Universiteit van Tokio een ander naar gevolg van stelselmatig pesten ontdekt.

ADVERTENTIE

In de hersenen van Japanse kinderen en jongeren tussen circa 10 en 19 jaar zagen de onderzoekers een verschil bij degenen die waren blootgesteld aan de schadelijke en pijnlijke ervaring.

Veranderingen in een specifiek gebied

Een van de ontdekkingen was dat ze lagere niveaus leken te hebben van een belangrijke signaalstof in de hersenen, glutamaat – doorgaans de meest voorkomende signaalstof in de hersenen. De onderzoekers ontdekten met name dat personen die gepest waren minder van deze signaalstof hadden in een gebied van de hersenen dat cortex cingularis anterior (ACC) wordt genoemd en cruciaal is voor ons vermogen om emoties te verwerken en beslissingen te nemen.

Vroege stadia van ernstige aandoeningen

De ontdekking is vooral interessant omdat eerdere onderzoeken hebben aangetoond dat mensen die hun eerste psychose krijgen of schizofrenie op een behandelbaar niveau hebben, lagere glutamaatniveaus hebben in de ACC. Een andere ontdekking was dat er een verband leek te zijn tussen pesten in de vroege tienerjaren en vroege stadia van psychose. Het gaat om symptomen die dicht bij psychose liggen, maar niet voldoen aan de criteria voor psychische stoornissen als schizofrenie. De onderzoekers noemen als symptomen paranoia, hallucinaties of veranderingen in gedrag en denken.

Volgens de wetenschappers is het belangrijk dat we meer te weten komen over de vroege stadia van psychose, zodat we personen kunnen identificeren die het risico lopen om later een psychische stoornis te ontwikkelen. Verder benadrukken ze het belang van initiatieven tegen pesten om de negatieve gevolgen van het schadelijke gedrag op de lange termijn te minimaliseren – waaronder een verhoogd risico op het ontwikkelen van psychische stoornissen of de vroege stadia daarvan.

Het onderzoek is gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Molecular Psychiatry.

Bron